Het principe van een planetaire rolschroef is vergelijkbaar met dat van een planetair verloopstuk. Van een snelle krachtbron zoals een motor tot het werkende uiteinde van het apparaat moet er een proces van vertraging en koppelversterking plaatsvinden – dit is wat het transmissiemechanisme bereikt.
Kleine rollen draaien rond de hoofdschroef, net als planetaire lichamen die in de ruimte ronddraaien.
Planetaire rolschroeven worden veel gebruikt in industriële automatisering, CNC-bewerkingsmachines, lucht- en ruimtevaart en autoproductie.
In de stroomopwaartse toeleveringsketen worden schroefassen doorgaans gemaakt van gelegeerd constructiestaal, terwijl moeren en rollen worden gemaakt van lagerstaal met een hoog koolstofgehalte. Belangrijke onderdelen zijn onder meer de schroefas en de moer.
Internationaal maken planetaire rolschroeven voornamelijk gebruik van gelegeerd constructiestaal, met moeren en rollen gemaakt van volledig gehard 100Cr6 lagerstaal, wat meer dan 5.000 RMB per ton kost.
In China zijn martensitisch roestvrij staal en austenitisch roestvrij staal de belangrijkste materialen, met prijzen van meer dan 10.000 RMB per ton.
De belangrijkste kenmerken van planetaire rolschroeven zijn onder meer een hoge transmissie-efficiëntie, nauwkeurige positionering, sterk draagvermogen en een lange levensduur, waardoor ze onmisbaar zijn in moderne mechanische transmissies.